Dentro del meristemo apical, se encuentran los siguientes tejidos:

• Protodermo: se localiza alrededor y en el exterior, dando origen a la epidermis.
• Procámbium: se localiza en el interior del protodermo y da lugar a los tejidos vasculares (xilema, floema y cámbium vascular).
• Meristemo fundamental: se localiza entre el protodermo y procámbium y origina el parénquima, el colénquima y el esclerénquima.

En algunas pteridófitas y en todas las espermatófitas el meristemo apical de la raíz está formado por varias células y puede ser abierto o cerrado. Cuando es abierto, todas las partes de la raíz se forman a partir de un grupo común de células. En algunas gimnospermas es abierto y la caliptra presenta una región central llamada columela, donde las células se ordenan en filas longitudinales. Cuando el meristemo de la raíz es cerrado, el origen de algunos tejidos se puede atribuir a capas independientes de células del meristemo.

El meristemo apical del tallo de todas las angiospermas y algunas gimnospermas presenta numerosas células apicales dispuestas en dos grupos: la túnica formada por una o más capas periféricas de células que se dividen anticlinalmente; y el corpus, grupo de varias capas de profundidad en el cual las células se dividen en diversos planos.

Por tanto, y a rasgos generales, hay dos tipos de crecimiento que pueden contribuir a un aumento en el tamaño de las plantas. El crecimiento primario, que se produce en el meristemo apical de los brotes y las puntas de las raíces y está implicado en el aumento de la longitud (altura) de todas las plantas vasculares. Y el crecimiento secundario, que se produce en los meristemos laterales, incrementando el diámetro de raíces, tallos y ramas. El crecimiento secundario se da en la mayoría de las dicotiledóneas y gimnospermas, mientras que las monocotiledóneas, por lo general, no tienen (y si tienen, difiere del patrón típico de las dicotiledóneas).